Universelles Leben und Kirche in Michelrieth - Evangelische Kirche contra Universelles Leben - Michelrieth soll evangelisch bleiben - Universelles Leben passt nicht in evangelisch-lutherisches Dorf

1. In Michelrieth zeigte sich früher als anderswo die kommende Entwicklung

Die Evangelische Kirche in Deutschland hat seit Ende des Zweiten Weltkriegs über die Hälfte ihrer Mitglieder verloren. Damit wurde die durch kirchliche Tradition geprägte Form des Zusammenhalts in der Gesellschaft zunehmend ausgehöhlt. Gottesdienstbesuche an kirchlichen Feiertagen, Kindertaufen, Konfirmationen, kirchliche Trauungen und ein Begräbnis mit Pfarrer wurden immer weniger als Selbstverständlichkeit wahr genommen. Die Zahl der Kirchenaussteiger nimmt ständig zu. Und die Anzahl der verstorbenen Kirchenmitglieder pro Jahr übersteigt schon seit längerem die Zahl der Säuglinge, die von der Kirche als neue Mitglieder willkommen geheißen werden. Auf diese Weise verlieren beide in Deutschland angestammten großen Kirchen im Jahr ca. eine Viertelmillion Mitglieder. Alleine in der Stadt Hamburg verlor die evangelisch-lutherische Kirche vom Jahr 2000 bis zum Jahr 2010 32 % ihrer Mitglieder. Und die Anzahl der Konfessionslosen übersteigt dort im Jahr 2011 erstmals die 50 %-Marke. Hinzu kommen fast 8 % Muslime, gegen die sich bereits Martin Luther zur Wehr setzte, als er predigte, den Türken im Krieg mit aller Gewalt entgegen zu treten. So sollen die kirchlichen Christen "mit Freuden die Faust regen und getrost dreinschlagen, morden, rauben und Schaden tun so viel sie immer mögen und werden sie darüber erschlagen, wohlan, so sind sie nicht allein Christen, sondern auch gehorsame, treue Untertanen gewesen, die Leib und Gut in Gottes Gehorsam bei ihren Oberherrn" (Eine Heerpredigt wider den Türken, D. Mar. Luther. Anno 1529; Tomos 4, S. 494 b-496). Martin Luther spürte den immer stärkeren Einfluss von Andersgläubigen auf das kirchliche Abendland, und ihm war jedes Mittel recht, um dies zu verhindern. In Michelrieth gibt es nun anders als in Hamburg oder Berlin nun zwar noch kaum einen Muslim. Doch der kleine Ort im Spessart steht anderweitig stellvertretend für diese Problematik. Denn dort ist durch den Zuzug von Menschen urchristlichen Glaubens bereits Wirklichkeit, was anderen Orten erst noch bevorsteht. So liegt, ähnlich wie in Hamburg, die Zahl der Bürger ohne Kirchenmitgliedschaft in Michelrieth schon bei ca. 50 % der Bevölkerung, also deutlich höher als in anderen Städten und Gemeinden im kirchlich geprägten Westen Deutschlands.

2. Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern sah früh, wie die Kirche stirbt

Schon vor ca. 40 Jahren hat der damalige evangelisch-lutherische Landesbischof Hermann Dietzfelbinger das Problem einer schleichend sterbenden Kirche erkannt und Gegenmaßnahmen eingeleitet. Besonders problematisch aus kirchlicher Sicht waren diejenigen Kirchenaussteiger, die sich zu neuen Gruppierungen und Gemeinschaften zusammen schlossen. Viele von ihnen irritierten schon damals die Kirche, indem sie z. B. die Gründe für ihren Kirchenaustritt öffentlich bekannt machten.

Die evangelisch-lutherische Dorfkirche in Michelrieth - Viele Jahrhunderte lang besuchte wenigstens ein Mitglied jeder Familie den Sonntagsgottesdienst. Von den Neubürgern, die seit den 80er-Jahren zugezogen sind, ließen sich die meisten jedoch nicht ein einziges Mal dort blicken, obwohl die Stadt Marktheidenfeld sehr großzügig sowohl die Innen- als auch die Außenrenovierung der Kirche mit finanzierte. Die Neubürger interessiert also nicht einmal, was auch mit ihren Steuergeldern bezahlt wurde. Sie fühlen sich stattdessen mehrheitlich dem Universellen Leben (von der Kirche "UL" genannt) zugehörig, deren Anhänger sich in normalen Versammlungsräumen ohne Kanzel, Altar und Orgel treffen (sie haben auch die traditionelle neobarocke Kirchenorgel durch ein Klavier ersetzt), und vor denen die Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern immer wieder warnt.

Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern hat hier als erste Kirche in Deutschland die Zeichen der Zeit erkannt. Weil die innere Kraft der Kirchen nicht mehr ausreichte, um zahllosen Gottsuchern eine geistige Heimat bieten zu können, war für sie der Zeitpunkt gekommen, um wirksame Gegenmaßnahmen gegen die damaligen "Jugendreligionen" zu ergreifen. So berief die evangelische Kirche in Bayern 1967 einen "Beauftragten für Sekten- und Weltanschauungsfragen", den streitbaren Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack. Alle anderen Kirchen folgten diesem Beispiel im Laufe der nächsten Jahre, und die evangelischen Kirchen übten dabei eine Vorreiterrolle gegenüber der katholischen aus. Da die beiden großen Kirchen in der Gesellschaft auch zunehmend unglaubwürdiger wurden, versuchten die kirchlichen Sektenbeauftragten von Anfang an, parallel dazu auch die Glaubwürdigkeit der neuen Gemeinschaften zu erschüttern. Ein Rückblick auf viele Epochen der fast 2000-jährigen Kirchengeschichte beweist die große Wirksamkeit dieser Strategie. Ohne den geistigen Angriff auf jeweils konkurrierende Lehren hätte die Kirche niemals ihren religiösen Führungsanspruch in Deutschland bis ins 21. Jahrhundert hinein so erfolgreich behaupten können.

Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack knüpfte dabei mit als erster wieder an eine Tradition an, die gerade in unserer – von religiöser Vielfalt und Ansehensverlust der Kirchen geprägten – Zeit unpopulär geworden ist, es ist die Tradition kirchlicher "Untersuchungen" des Glaubens der Bevölkerung, früher "Inquisition" genannt. Für die Kirche ist diese Tradition aber auch für einzelne Kirchengemeinden vor Ort von großer Bedeutung. So schrieb Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack am 30.4.1986 an einen kritischen Beobachter seiner damaligen Arbeit: "Wenn Sie bei mir auf Inquisition tippen, dann liegen Sie natürlich richtig! Sehen Sie, auch die Inquisition ist moderner geworden ...", und er wies darauf hin, dass es dabei heute nicht mehr so schlimm wie in früheren Jahrhunderten zugehe, wo Beschuldigte gefoltert und umgebracht worden waren und wo ihr Besitz der Kirche übereignet wurde, was der Inquisition ja einen überwiegend schlechten Ruf eingebracht hat.

So war auch die Kirche in Michelrieth bei den Hexenverfolgungen in der Grafschaft Wertheim (zu der Michelrieth gehörte) aktiv, und es kam gerade in dieser Grafschaft von 1578-1690 zu Hunderten von Verbrennungen bzw. Hinrichtungen. Und so wies auch der Historiker Robert Meier nach: "Während in Würzburg 1628 die Hexenprozesse zum Stillstand kamen, erreichten sie in Wertheim mit der Verfolgungswelle der Jahre 1629-1634 ihren Höhepunkt." Und wer war damals verantwortlich? Der Historiker Meier schreibt: "Zuständig für Malefizvergehen waren zunächst die Zenten, eine aus dem Mittelalter stammende Hochgerichtsspezialität." Und: "Hexenprozesse vor Zentgerichten gab es in den Zenten Michelrieth und Remlingen" (historicum.net, 13.3.2003).

Doch trotz alledem hält die Kirche bis heute am Prinzip dieser "Untersuchungen" fest. So erklärte der heutige Papst Benedikt XVI. noch als Joseph Kardinal Ratzinger im Jahr 2005: "Aber man muss doch sagen, dass Inquisition der Fortschritt war, dass nichts mehr verurteilt werden durfte ohne Inquisitio, das heißt, dass Untersuchungen statt finden mussten" (Monitor, 3.3.2005).

Zudem sorgte die Kirche Jahrhunderte lang auch anderweitig für die damals vorherrschende Ordnung im gesellschaftlichen Leben: So wurde z. B. 1594 die Frau des Hirten Lauer und der Bürger Hans Gren wegen Ehebruchs an die Michelriether Kirche gefesselt, was andere Bürger vom Sündigen abschrecken sollte.
Bedrohlicher als diese persönlichen Sünden waren für die Kirchenoberen jedoch immer Abweichungen vom Glauben der Kirche, der in ihren Dogmen und Bekenntnisschriften verbindlich und feierlich festgelegt wurde. Deswegen gibt es diese Untersuchungen, von denen der Papst im Jahr 2005 sprach, eben seit den Zeiten der frühen Inquisition im Mittelalter.

3. Der Dienstauftrag der Kirche

In unserer Zeit konnte Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack aber nicht einfach die früheren Methoden kopieren. Doch ging es früher wie heute zunächst um Beobachtungen der religiösen Konkurrenz. Und so sind die "Untersuchungen" von Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack und seiner Nachfolger sozusagen der Kern dieses Dienstauftrags zum Wohle der Kirche. Denn der Pionier der "Sektenaufklärung" lehnte es ab, Andersdenkende bloß aufgrund ihres Glaubensbekenntnisses zu verurteilen und gegebenenfalls kirchliche, staatliche oder gesellschaftliche Maßnahmen gegen sie einleiten zu lassen. Dazu gehört dann z. B., ihnen die Ausübung von Gewerben zu untersagen oder Anzeigenwerbung verbieten zu lassen oder das Mieten von Veranstaltungsräumen zu verhindern und vieles dergleichen mehr. Die kirchlichen Beauftragten wollen darüber hinaus untersuchen, ob diese Gruppen auch tatsächlich gefährlich für die Kirche sind, und damit auch für kirchliche Prägung von Staat und Gesellschaft. Und der renommierte Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack musste sich immer wieder vorhalten lassen, dass er es dabei mit der Wahrheit nicht sehr genau genommen habe.

Seit dem Augsburger Religionsfrieden von 1555 war Michelrieth auch von Amts wegen ein evangelischer Ort. Was ist jedoch, wenn die Mehrheit der Bürger gar nicht mehr das evangelische Glaubensbekenntnis spricht? Was wird dann aus dem geschichtlichen Erbe des Augsburger Religionsfriedens? Weil sie diesem Erbe verpflichtet ist, hat die evangelisch-lutherische Pfarrei Michelrieth deshalb nach wie vor den gesamten Ort und alle seine Einwohner im Blick, und nicht nur die Evangelischen. Denn die Kirche glaubt fest: Wer einmal katholisch oder evangelisch getauft worden ist, kann diesen "Bundesschluss" niemals rückgängig machen, auch wenn er später aus der Kirche austritt. Er würde trotzdem immer ein Teil der Kirche bleiben.

In Michelrieth ist es nun so, dass etwa die Hälfte der Einwohner stark von urchristlichem Gedankengut geprägt ist. Weiterhin distanzieren sich diese Einwohner laut vernehmbar von der problematischen Vergangenheit der Amtskirchen, über die es in den letzten ca. 30 Jahren in Deutschland verstärkt Veröffentlichungen gab und natürlich auch von den gegenwärtigen Auswüchsen. Und auch gegen das Anwachsen dieser kirchenkritischen Tendenzen verwahrten sich Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack und seine Mitstreiter und deren Nachfolger innerhalb der Kirchen heute. Und sie greifen dabei auch auf das Mittel der Apologetik (Verteidigung des Glaubens und des kirchlichen Lebens gegen Abweichungen) zurück, das sich im Zusammenspiel mit der "Inquisitio" (Untersuchung der anderen Überzeugungen) im Laufe der Kirchengeschichte immer wieder zugunsten der herrschenden Institution bewährt hatte. Zu den apologetischen Mitteln gehört es z. B., Vorwürfe gegen die Kirche – wenn möglich, ohne auf Einzelheiten einzugehen – pauschal zurück zu weisen und umgekehrt – so pauschal wie möglich – Vorwürfe gegenüber dem Kirchenkritiker zu erheben. Hier reicht es meistens schon, wenn man sagt, er stehe mit einer "Sekte" in Verbindung. Dann hat man sich eine mühsame inhaltliche Auseinandersetzung erspart. Und die Menschen können sich bereits vorab grob orientieren, wie sie eine Sache einzuordnen haben, auch wenn sie im Detail nicht viel darüber wissen. Wer dann mehr wissen möchte oder wer weiteres über die "Sekte" oder dergleichen gehört hat, für den hat der Sektenbeauftragte dann natürlich immer ein offenes Ohr.

4. Was kann die Kirche bei Aussteigern tun?

Die Apologetik gewinnt auch dadurch an Bedeutung, da der heutige Staat die Möglichkeit der Kirchen zur Wahrung ihres aufgrund ihrer früheren Machtfülle erworbenen Besitzstands gegenüber früheren Jahrhunderten erheblich einschränkt. Dies hat damit zu tun, dass durch US-amerikanischen Einfluss in der Nachkriegszeit eine unreflektierte "Religionsfreiheit" in das deutsche Grundgesetz aufgenommen wurde. Damals konnte freilich noch keiner ahnen, dass sich bald auch andere Gruppen als die beiden in Deutschland ansässigen Kirchen darauf berufen würden.
Und so ist es auch für die Kirchenmitglieder im Dienst der Politik und Justiz nicht mehr unbedingt selbstverständlich, im Sinne ihrer Kirche zu entscheiden, der sie bei ihrer Firmung oder Konfirmation die Treue versprochen haben – auch das ein Zeichen zunehmender Verunsicherung des einzelnen in einer von Meinungsvielfalt geprägten Gesellschaft. Dabei hatte Martin Luther den Politikern und Richtern noch unmissverständlich vorgehalten, dass sie in ihrer Politik und in ihrem Richteramt der Kirche zu dienen haben. Und dies gilt in unserer Zeit erst recht auch für die Kirchenmitglieder im Dienste der Medien. Doch auch dort ist es längst nicht mehr selbstverständlich, dass der Journalist oder Redakteur bei seiner Arbeit die Fahne der Kirche hoch hält, wie er es einst bei Firmung oder Konfirmation versprochen hat.

Auf den ersten Blick deutet noch kaum etwas darauf hin, was sich im Wohngebiet links von der Dorfkirche in den letzten Jahren getan hat. Wenn man genau hinsieht, entdeckt man jedoch links bereits ein Haus mit zwei halbrunden Fenstergiebeln. Hier orientierte sich der Bauherr nicht an der in Michelrieth bisher üblichen altfränkischen Eckbauweise. Er ist - wie viele andere - ein Kirchenaussteiger, welcher den Charakter des Dorfes unmerklich verändert. Eine Bürgerinitiative unter Führung des Mesners der Kirchengemeinde hatte auf einer Karte einmal alle Häuser markiert, in denen diese Leute wohnen. Erst dadurch wurde vielen die drohende "Überfremdung" durch Menschen anderen Glaubens bewusst, wie es ein alteingesessener Lutheraner empfindet. Schon Martin Luther sah darin eine Bedrohung der öffentlichen Ordnung.

Es bedurfte deshalb großer finanzieller und personeller Anstrengungen, um die Öffentlichkeit gegen so genannte "Sekten" und religiöse Minderheiten einzustimmen, in welchen sich immer mehr "Aussteiger" zusammen finden, welche die Kirche verlassen haben.
Die wirkungsvollste Methode ist die stetige Verwendung dieses negativen Begriffs "Sekte". Zwar wird in der Bibel über die Urchristen und Nachfolger Jesu als der "Sekte des Nazareners" (Apostelgeschichte 24, 5) gesprochen. Doch die Kirche hat in den Jahrhunderten ihres beharrlichen Dienstes diesen Begriff einheitlich mit einer ausschließlich negativen und abschreckenden Bedeutung besetzt. Damit ist es ihr gelungen, dass sie selbst und die Vertreter von Staat und Gesellschaft in der konkreten Auseinandersetzung jeweils mit bestimmten fest stehenden Vorgaben arbeiten konnten. Denn wem die Kirchenvertreter das Etikett "Sekte" angeheftet haben, der gehört von vorneherein zu den "Bösen". Und in diesem Glaubenskampf erwiesen sich auch die Wahrheiten in alten Sprichwörtern, welche z. B. lauten: "Steter Tropfen höhlt den Stein" (Kritik, Anschuldigungen und Verdachtsmomente immer wiederholen). Oder: "Irgendetwas (der Kritik, Vorwürfe oder Vermutungen) bleibt immer hängen."
Der evangelische Theologe Friedrich-Wilhelm Haack, der sich als "Vater" dieser Bewegung in unserer Zeit sehr viele Verdienste für seine Kirche erworben hat, ist allerdings schon im Jahr 1991 verstorben. Doch an seinem Grab im fränkischen Neuendettelsau pilgerte so mancher Theologe vorbei, der bereit war, in seine Fußspuren zu treten.

5. Der Niedergang von Ethik und Moral in der Kirche und die kirchlichen Gegenmaßnahmen

Dabei kamen Rückschläge ausgerechnet aus den Reihen der Kirche selbst. So haben kirchliche Amtsträger durch unvorteilhaftes oder falsches Verhalten (Sexueller Missbrauch von Kindern, finanzielle Veruntreuungen, Ehebruch, Totschlag, Selbstmord, überzogener Egoismus) in den letzten Jahren vielfach dazu beigetragen, dass das Vertrauen der Menschen in die Kirche noch weiter abnahm. So hat sich im Jahr 2006 z. B. der für Michelrieth zuständige katholische Dekan, der auch Bischof Friedhelm Hofmann von Würzburg bei der Leitung des Bistums unterstützte, umgebracht, indem er sich vor einen Güterzug geworfen hat. Es wurde in der Lokalpresse berichtet, dass ein ehemaliger Ministrant die homosexuelle Beziehung mit ihm beenden wollte. Und in der Diözese Würzburg, wozu Michelrieth gehört, wurden allein im Jahr 2010 schon acht Priester enttarnt, die Kinder sexuell verführten. Und bei einem Kind, so die Ermittlungen, ging das Nasenbein leider in Trümmer, als der geistliche Präfekt sicher nicht ohne Grund zuschlug.
Aus allen diesen Verfehlungen erwuchs nun aber ein neuer und ganz praktischer Aspekt der Arbeit kirchlicher Sektenbeauftragter: Es galt und gilt u. a., negative Verhaltensweisen dort aufspüren zu können bzw. – wenn dies nicht möglich ist – gezielt dort zu platzieren, wo der Kirche Gefahr droht. Und das sind nicht die eigenen Reihen oder die Reihen der in der Ökumene verbundenen Brüder und Freunde – im Gegenteil: Denn die Kirche steht trotz aller Verbrechen und Schwachheiten ihrer Glieder für das von ihr geglaubte "Heil" ein. Deshalb kommt es für sie in solchen Situationen darauf an, negative Auswüchse in unserer Gesellschaft vor allem dort zu suchen, wo das durch die Kirche vermittelte "Heil" nicht angenommen und die Menschen in ihrem von Kind an anerzogenen Glauben verunsichert werden. Und das ist nun mal bei den neuen religiösen Bewegungen.

6. "Sündige tapfer, aber glaube noch tapferer" (Martin Luther)

Rechts von der Kirche hat sich das Dorf noch weitgehend seinen ursprünglichen Charakter bewahrt. Doch auch hier kann man nicht sicher sein, wer morgen zuzieht. Um dieser besonderen Lage gerecht zu werden, hatte die Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern zeitweise zwei Pfarrer (statt bis dahin einen) beauftragt, sich um die Pfarrei und um das gebietsmäßige Revier der Pfarrei zu kümmern. Einer davon, Pfarrer Michael Fragner, wurde jedoch bald wieder in ein anderes Dekanat versetzt und betreut von dort die Internetseite seiner früheren Pfarrei, deren Herzstück die Seiten gegen die Urchristen sind. Dadurch, dass er möglichst weit weg vom Ort der tatsächlichen Geschehnisse ist, fällt er auch nicht so leicht in Versuchung, die kirchlich notwendige Aufgabe der "inquisitio" nicht mehr mit der notwendigen Unerbittlichkeit zu verfolgen.

Dieses oben dargelegte Vorgehen bei Rückschlägen hat eine wichtige theologische Bedeutung. Ein Pfarrer oder ein Mitarbeiter der Kirche lebt nämlich laut der Lehre der Kirche in der "ständigen Vergebung". Deshalb darf er sich freuen, weil er als einer, der "tapfer sündigt" (nach Martin Luther: "Pecca forte" = Sündige tapfer), allein von dem Gott, an den er glaubt, auch die Gerechtigkeit empfängt. Und dies, so die Evangelische Kirche, geschieht allein durch Glauben (wiederum nach Martin Luther: "Fide fortius" = Glaube noch tapferer). Die Anhänger der Gemeinschaften außerhalb der Kirchen versuchen jedoch im Gegensatz dazu, aus eigener Kraft gute Menschen zu sein, Nächstenliebe zu üben und sich an die Gebote Gottes zu halten. Oder aber sie behaupten, Gott oder Christus wäre "in" ihnen und auch "in" allen Lebensformen, und er würde ihnen dabei helfen, Gutes zu tun. Damit missachten sie jedoch den Gott, an den die Kirche in unserem Kulturkreis glaubt und an dem sie in allen den Jahrhunderten festgehalten hat und auch heute festhält. Und dieser Gott lässt sich eben nicht im Grund unserer Seele finden, wie es Kirchenaussteiger von ihrem Gott behaupten. Sondern dieser Gott hat den Menschen nun einmal "böse" gemacht hat "von Kindesbeinen an" (siehe 1. Mose 8, 21), damit der Mensch selbst nichts, aber auch gar nichts zu seiner Erlösung beitragen könne – so, wie es im Bekenntnis der evangelischen Kirche seit Jahrhunderten gelehrt und geglaubt wird.
Und so ist auch die Lehre von der Erbsünde einer der Kernpfeiler des evangelischen Glaubens. Es handelt sich dabei um eine Sünde, die alle Menschen als Neugeborene erben und die ihnen wie eine tatsächliche schwerste Schuld angerechnet wird, welche die ewige Hölle nach sich ziehen würde, wenn die Kirche nicht mit ihren Gnadenmitteln dazwischen treten würde, so die kirchliche Lehre. Und gemäß dieser Erbsündenlehre können verstorbene Kinder, die nicht kirchlich getauft waren, ja auch nicht in die Fülle des Himmels eintreten. Den anderen Kindern jedoch wurde bei ihrer Taufe die Tod bringende Erbsünde vergeben, weswegen sie zurück in den Himmel dürfen. So die Lehre. Und gleichzeitig wurde ihnen die Kirchenmitgliedschaft verliehen, so dass sie dadurch zur "Gemeinschaft der Heiligen" gehören, wie es im Glaubensbekenntnis heißt. So lehrt es die Kirche, und deswegen hat sie ja auch das Gnadenmittel der "Nottaufe" eingeführt. Das hat zwar – wie vieles andere auch – nichts mehr mit Jesus zu tun, doch die Kirche hat ihre Aufgabe so verstanden, die Lehre von Jesus – wo ihr dies notwendig erschien – zu ergänzen, abzuändern und weiter zu entwickeln. Denn die Amtsträger der Kirche sind die Vertreter des "Geistes" der Wahrheit, so wie dieser in der Kirche immer vertreten wurde.
Zu diesen bedeutsamen Weiterentwicklungen gehört auch der zweite notwendige Kernpfeiler des evangelischen Glaubens, die Erlösung allein aus Glauben, während Jesus noch schlicht vom "Halten der Gebote" gesprochen hatte. Doch die Erfahrungen in Kirche und Gesellschaft haben eben gezeigt, dass es nicht so ohne weiteres möglich war, die Gebote zu halten. Deswegen fiel in Deutschland vor allem die evangelische Lehre vom "Heil allein aus Glauben" auf fruchtbaren Boden. Und deshalb wird unser Land ja im Ausland bis heute noch vielfach als das "Land der Reformation" betrachtet.

Wer aber aus diesem Rahmen hinaus tritt, der ist nach Martin Luther und der Lehre der Evangelisch-Lutherischen Kirche ein "Irrlehrer" – mit allen negativen Konsequenzen, die denkbar sind – bis hin zur Hölle für alle Ewigkeit. Diese Worte sind in unserer Zeit sehr unpopulär, doch sie dürfen nicht verschwiegen werden. Denn es gehört zu dem, wofür die Kirche immer eingestanden ist und wofür sie nicht aufhören wird, immer einzustehen.

Notwendig dabei war und ist allerdings immer ein irgendwie gearteter Anknüpfungspunkt. Für eine Legalität braucht es zumindest eine Vermutung oder, besser noch, einen Sachverhalt, der im Sinne des Vorwurfs gedeutet werden könnte. Nur dann lassen die staatlichen Gerichte die Anschuldigung als legale "Meinungsäußerung" gelten. Und hier war es wiederum Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack, der einst das gesamte evangelische und katholische "Volk" zusammenrief, um nach solchen Anhaltspunkten im Umfeld der Aussteiger zu suchen. So startete die bayerische evangelische Landeskirche schon im Jahr 1967 die erste landesweite "Sektenumfrage" nach dem Krieg, und Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack als Initiator begeisterte vor allem Jugendliche dafür, ihren detektivischen Spürsinn in den Dienst ihrer Kirche zu stellen. Wörtlich schrieb er damals: "Zur Beschaffung von Informationen empfehlen sich besonders Oberschüler und Jugendkreise. Diese kommen oft besser an die notwendigen Informationen heran als die Kirchenvorsteher" (Nachrichten der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern, Jahrgang 1967, S. 327).
Schoss und schießt man dabei über das Ziel hinaus oder sammelte man mehr Vermutungen als irgendwie verwertbare Fakten, hat das jedoch dem Anliegen nicht geschadet. Denn man lenkte einerseits den Blick von den Unerfreulichkeiten in der Kirche wieder weg und stellte dort erneut deren wesensmäßige Botschaft ins Zentrum. Und andererseits hätte man vermutlich das Verwertbare gar nicht gefunden, wenn man nicht auf breiter Front grundsätzlich alles verdächtigt hätte, was aus einer jeweiligen Ecke gekommen ist. Und so half man auf jeden Fall mit, die "Ketzer" unserer Zeit zu benennen, von denen ja auch allgemein bekannt ist, dass sie freundlich sind und ihnen meist die Nächstenliebe am Herzen liegt, was die Nachforschungen für die Vertreter des traditionellen Glaubens nicht gerade leichter macht. Doch das ist nichts Neues. So war es schon immer in der Kirchengeschichte, und das hat die frühere Ausrottung so mancher Ketzerei erschwert. Doch jeder, der sich früher und damals an dem Einsatz für seine Kirche beteiligte, sollte gewiss sein, dass er als "tapferer Sünder" geheiligt ist und unter der üblichen "immerwährenden Vergebung" stand und steht.

Martin Luther misstraute sowieso allen "guten Werken", und er äußerte einmal folgenden Verdacht im Hinblick auf eine der damaligen religiösen Minderheiten: "Tun sie aber etwas Gutes, so wisse, dass es nicht aus Liebe noch dir zugute geschieht; sondern weil sie Raum haben müssen, bei uns zu wohnen, müssen sie aus Not etwas tun" (zit. nach Landesbischof Martin Sasse, Martin Luther über die Juden: Weg mit ihnen!, Freiburg 1938, S. 5-6). Dies war vor allem auf die Juden bezogen, die für Martin Luther die Fremdkörper in den Dörfern und Städten waren, die er damals dort nicht dulden wollte. Heute gibt es aber anteilmäßig an der Bevölkerung ja nicht mehr so viele Juden wie zu der Zeit von Martin Luther oder Landesbischof Martin Sasse, und die Kirche hat jetzt auch keine solchen Probleme mehr mit ihnen. Anders ist das bei anderen Gruppen, die sich nicht in die Kirche einordnen wollen, den so genannten neureligiösen Bewegungen, die vor allem von ehemaligen Kirchenmitgliedern Zulauf erhalten. Die heutige Situation, wo einst in der Kirche zu ihrem ewigen "Heil" getaufte Säuglinge dieses Heil später wieder "verspielen", indem sie sich anderen Bewegungen anschließen, kann man auch einmal in einen größeren Zusammenhang stellen: Wie muss das wohl für einen Menschen sein, der von einem Kirchenaussteiger Zuwendung, selbstlose Liebe und ehrliche uneigennützige Hilfe empfangen hat! Und dann drüben im Jenseits erkennt er einst, wie massiv dieser Mensch vom überlieferten Glauben abgefallen war. Wie wird dies also dann sein? Dabei wird der "rechte" Glaube schon in der Bibel hoch gehalten, und es heißt dort z. B. wörtlich: "An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen ... So bringt jeder gute Baum gute Früchte, aber ein fauler Baum bringt schlechte Früchte" (Matthäus 7, 16-17). Wer also gute Früchte bringt, so könnte man sagen, verrät damit in vielen Fällen, dass er Anhänger einer Sekte ist, denn in ihrer "Not", so Martin Luther (siehe oben), müssen diese Leute eben etwas in diese Richtung tun.

9. Das Bündnis mit den Massenmedien

Der evangelische Pfarrer Friedrich-Wilhelm Haack opferte sich regelrecht dafür auf, diesen aus dem bewährten Rahmen fallenden Minderheiten nachzuspüren, und er ist bereits mit 55 Jahren verstorben. Doch er konnte sein Lebenswerk in jüngere Hände legen, und er blickt heute vielleicht aus der jenseitigen Welt hinunter oder herauf auf die Erde und ist stolz, wie es weitergeführt wurde. Sein Nachfolger im Amt der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern wurde 1991 Dr. Wolfgang Behnk, der von seinem Landesbischof sogar zum Kirchenrat befördert wurde, damit seiner Arbeit mehr Gewicht verliehen wird. Er hat bereits zwei Landesbischöfe im Amt "überlebt", Dr. Johannes Hanselmann und Hermann von Loewenich, und er steht nun dem noch jungen Landesbischof Dr. Johannes Friedrich als Beauftragter treu zur Seite, und er möchte dies ab dem Herbst 2011 auch gegenüber dem neuen Landesbischof Dr. Heinrich Bedford-Strohm tun.

Denn durch Dr. Wolfgang Behnk gewann diese Arbeit noch einmal eine neue Qualität. Dr. Wolfgang Behnk hat nämlich wie kein anderer die Möglichkeit der Medien genutzt, um seine Meinung gegen die ehemaligen "Söhne und Töchter" der Kirche unters Volk zu bringen und in allen Gesellschaftsschichten zu verbreiten. Während es z. B. im Jahr 1617 noch möglich war, unwillige Bürger aus benachbarten evangelischen Orten "mit Prügeln" in die Michelriether Kirche zu "treiben" (so etwa "die Überlieferung des Volksmundes"; siehe www.esselbach-online.de/geschichte), darf heute selbstverständlich kein solcher Zwang mehr angewandt werden. Denn die Zeit hat sich nun mal geändert. Und die Kirche hat sich gemäß der veränderten Zeitumstände deshalb auf Öffentlichkeitsarbeit spezialisiert. Während immer mehr Mitglieder aus der Kirche austreten, kann die Kirche ihre vielfältigen Verbindungen zu den Massenmedien unserer Gesellschaft zu ihrem Vorteil und zum Nachteil der anderen Gemeinschaften nützen.

10. Das Instrument der "Meinungsäußerung"

Und Kirchenrat Dr. Wolfgang Behnk nutzte dabei vor allem das außerordentlich erfolgreiche Instrument der "Meinungsäußerung". Dies grenzt man juristisch scharf von der "Tatsachenbehauptung" ab. Die Vorgehensweise ist dann denkbar einfach: Im Konfliktfall erklärt man die Negativurteile gegen Kirchenaussteiger und neue religiöse Gemeinschaften schlicht zu "Meinungsäußerungen", nicht zu "Tatsachenbehauptungen". Diese juristische "Verpackung" wird von den Gerichten als "zulässig" erachtet, so dass dem auf diese Weise Beschuldigten weitgehend die Möglichkeit genommen wird, sich dagegen zu wehren. Die Justiz stellt dabei zwar jeweils ausdrücklich fest, dass es den Wahrheitsgehalt dieser Aussagen (also eines kirchlichen Urteils über eine kleinere Gemeinschaft) nicht geprüft habe. Der Bürger ist jedoch nicht in der Lage, "Meinungsäußerung" und "Tatsachenbehauptung" in der hier dargelegten Form zu unterscheiden. So wird bei ihm der Eindruck erweckt, ein in eine "Meinungsäußerung" verpacktes Negativurteil sei deshalb wahr, weil es vom staatlichen Gericht "zugelassen" wurde. Und diese gerichtliche Zulassung dient der Kirche dann wieder als weiteres Argument, um gegen ihre Gegner in dieser Gesellschaft wirksam vorgehen zu können. So kann also auch die Justiz unter veränderten Zeitumständen der Kirche dienen, wie es Martin Luther von ihr einst verlangt hatte.

Das Neubaugebiet von Michelrieth - Hier kann man die evangelischen Bürger mittlerweile fast an zwei Händen abzählen. Führungen von Besuchergruppen durch diesen Ortsteil waren aber meistens nicht sehr ergiebig, da die Bewohner sehr arbeitsam und deshalb wenig zuhause sind. Außerdem lassen sie sich nicht gerne bei ihrer Garten- und Hausarbeit fotografieren oder filmen. Diese Erfahrung musste schon das eine oder andere Filmteam des deutschen Fernsehens machen, wenn es z. B. zusammen mit dem evangelischen Ortspfarrer den Urchristen einen unangemeldeten Besuch abstatten wollte, um ihnen kritische Fragen zu stellen.

Und kaum ein anderer Streiter der Kirche hat es so geschickt verstanden, die Justiz einzubeziehen wie der evangelisch-lutherische Kirchenrat Dr. Wolfgang Behnk. So konnte er dann im weiteren Verlauf der Auseinandersetzung z. B. darauf hinweisen, was die Gerichte "festgestellt" haben. Streng genommen hätte er natürlich sagen müssen, sie hätten es "als Meinungsäußerung zugelassen". Aber "festgestellt" klingt natürlich verbindlicher und schlagkräftiger. Und auch die Presse ließ sich hier immer wirkungsvoll einbinden. Berichteten die Medien über einen Fall, konnte sich die Kirche hinterher gut auf diesen Bericht berufen und sagen, die angesehene Zeitung XY habe dies und jenes geschrieben. Genau genommen hat die Zeitung zwar nur wiedergegeben, was der Kirchenmann zuvor gesagt hatte. Doch es hat natürlich ein stärkeres Gewicht, wenn man eigens herausstellt, etwas zugunsten der Kirche und zum Nachteil einer neureligiösen Bewegung hätte in der Zeitung XY gestanden. So zitieren die kirchlichen Beauftragten auf diese Weise zwar oft nur sich selbst, aber es dient ihrer Sache, und man könnte es "Kreislauf der Apologetik" nennen.

11. Mit der Bibel

Vielleicht kommt bei diesem Sachverhalt so mancher ins Nachdenken oder gar ins Zweifeln. Doch lässt sie sich mit dem Bibelwort rechtfertigen, klug wie die Schlangen sein zu sollen. Und so könnte man folgern: War die Schlange etwa redlich, als sie Adam im Paradies die Frucht anbot, die er nicht essen sollte? Gewiss nicht. Wenn aber schon in der Bibel die unredliche Schlange wegen ihrer Klugheit gerühmt wird, dann lässt sich sicher auch diejenige Form der Klugheit rechtfertigen, die den Bürger vor modernen "Ketzereien" beschützt und die ihm dabei hilft, in der Kirche auszuharren, in die er als Säugling bei seiner Taufe ein für alle mal aufgenommen wurde. Und der ehemalige bayerische Landesbischof Dr. Johannes Hanselmann (1927-1999) hatte ja eigens darauf hingewiesen, "dass man aus der Kirche ... nicht einfach aus- und eintreten kann wie bei einem Verein" (Brief an A. Emtmann vom 6.9.1985) und dass der bei der Säuglingstaufe geschlossene "Bund" mit dem Gott der Kirche "unkündbar" sei. Die Kirche lässt also im Unterschied zu den meisten anderen religiösen Gemeinschaften einen Menschen niemals wieder frei, auch wenn er austritt. Und sie lässt es sich auch nicht gefallen, wenn "Ketzer" kommen und diese kirchliche Lehre über die Taufe leugnen oder gar nicht akzeptieren wollen, dass es nun mal so ist, wie es ist.

12. Welche Anschuldigungen eine große Wirkung haben

Welche Gegenmaßnahmen dabei praktisch ergriffen werden, sei in aller Kürze noch einmal an zwei Beispielen erläutert. Besonders schmerzhaft für die von kirchlichen Maßnahmen Betroffenen können die Vorwürfe "totalitär" und "Antisemitismus" werden, weil sie in unserer Gesellschaft heftige Abneigungsreaktionen hervorrufen. Nun ist es aber ein offenes Geheimnis, dass ausgerechnet Martin Luther einer der größten Antisemiten der deutschen Geschichte war, was sich die Evangelische Kirche auch bis April 1945 wirksam zunutze gemacht hatte. So bekundete noch am 23.11.1938 der evangelisch-lutherische Landesbischof Martin Sasse aus Eisenach die Freude und Zustimmung zu den Ereignissen der heute so genannten Reichspogromnacht. Landesbischof Martin Sasse schrieb: "Am 10. November 1938, an Luthers Geburtstag, brennen in Deutschland die Synagogen ... In dieser Stunde muss die Stimme des Mannes gehört werden, der als der Deutschen Prophet im 16. Jahrhundert einst als Freund der Juden begann, der getrieben von seinem Gewissen, getrieben von den Erfahrungen und der Wirklichkeit, der größte Antisemit seiner Zeit geworden ist, der Warner seines Volkes wider die Juden" (Landesbischof Sasse, Martin Luther über die Juden - weg mit ihnen, Freiburg 1938, S. 2).

Ab Mai 1945 hat die Kirche hier aber einen Kurswechsel vollzogen. Und dies gilt auch für das evangelische Michelrieth. So heißt es z. B. über den bekannten SPD-Bundestagsabgeordneten Hannsheinz Bauer: "Als er, nachdem Hitler im Krieg besiegt war, zu Versammlungen nach Michelrieth (Spessart) zurückkehrte, gehörte der einzige Saal des Ortes dem Land- und Gastwirt A.M., dem ehemaligen NSDAP-Reichstagsabgeordneten" (Zeitschrift Ossietzky Nr. 16/2005). Doch "diese ländlichen Gebiete Unterfrankens waren nach dem Verbot der NSDAP gleich in der Hand der CSU. Ein Ortsgeistlicher predigte: ´Wer sozialdemokratisch wählt, kann beim Jüngsten Gericht gleich links raustreten.`" So versuchte die Kirche also schon immer, die Dorfgemeinschaft möglichst einheitlich zu prägen, je nachdem, welches Bekenntnis die jeweilige Zeit gerade erforderte. Heute wählen aber sogar führende Männer der Kirche SPD oder sie gehören dieser Partei an (wie der Kirchenrat und "Genosse" Dr. Wolfgang Behnk). Deshalb hat sich das kirchliche Bestreben nach Einheitlichkeit in unserer Zeit überwiegend auf die Konfessionszugehörigkeit konzentriert. Willkommen sind dabei in Michelrieth evangelische oder katholische Bürger, und auf dem evangelischen Friedhof in Michelrieth darf z. B. nur bestattet werden, wer zum Zeitpunkt seines Todes noch evangelisch oder katholisch war. Juden oder Moslems, Kirchenaussteiger oder Anhänger des Universellen Lebens, um nur einige Beispiele zu nennen, dürfen in Michelrieth nicht beerdigt werden. Dies ist ein klares, deutliches und unmissverständliches Signal der Kirchengemeinde an die Bürger des Dorfes, die Kirche nicht zu verlassen. Wer es trotzdem tut, verliert damit satzungsgemäß auch seinen späteren Platz im Familiengrab.

Den verbliebenen evangelischen und katholischen Bürgern gemeinsam ist dabei das Bekenntnis zur Bibel. Natürlich sind auch im Neuen Testament der Bibel, das die Kirche für alle Zeiten als Gottes fehlerfreies und verbindliches Wort betrachtet, viele antisemitische Stellen zu finden (z. B. wird gelehrt, die Juden hätten den Teufel zum Vater, Johannes 8, 44). Doch stehen diese heute nicht mehr im Zentrum der kirchlichen Verkündigungsbotschaft. Aus diesem Grund nimmt sich die Kirche auch das Recht, z. B. kritische Äußerungen über Aspekte der israelischen Geschichte von Seiten kirchlicher Gegner als "Antisemitismus" zu verurteilen und damit von den eigenen Taten abzulenken. Das ist eben der Glaubenskampf, und hier hat schon immer in der Geschichte der Kirche der Zweck jedes Mittel geheiligt. Man denke nur an die Ausrottung der Katharer in der südfranzösischen Stadt Béziers im Jahr 1209, der auch viele fromme Katholiken zum Opfer gefallen sind. Der Vertreter des Papstes gab damals den Befehl: "Tötet sie alle! Gott kennt die Seinen!" - "Caedite eos! Novit enim Dominus qui sunt eius" (Wikipedia, Stand: 22.6.2011).

13. Die Jahrhunderte alten traditionellen Ordnungen und Machtverhältnisse halten nicht mehr stand

Das Neubaugebiet von Michelrieth mit der Naturklinik rechts. Da die Neubürger die Jagd ablehnen und zudem Vegetarier sind (weil sie erklären, das Gebot "Du sollst nicht töten" gelte auch gegenüber den Tieren), können auch die Jäger im angrenzenden Spessartwald nicht mehr unbeschwert die von der Jagdbehörde als überzählig berechneten Tiere schießen. Sie müssen z. B. befürchten, dass ihnen Spaziergänger unangenehme Fragen stellen. Und erklang in der Nacht oder der Dämmerung bisher so mancher vertraute Schuss, so wussten sich die Jäger früher getragen von dem Dank von Kirchen- und Bürgergemeinde für ihren Dienst. Ginge es jedoch nach dem Willen der urchristlichen Gemeinschaft, dürften die Jäger überhaupt nicht mehr jagen. Das ökologische Gleichgewicht würde sich nach Ansicht dieser Jagdgegner ohne Waffeneinsatz von selbst einstellen.

Das zweite Beispiel für besonders wirksame Anschuldigungen ist das Wort "totalitär". Hier kann zunächst darauf hingewiesen werden, wie Martin Luther uns Menschen sieht: Wir haben nach Martin Luther – auch wenn sich Menschen dessen meist nicht bewusst sind – keinen freien Willen, sondern wir sind entweder von Gott oder vom Teufel beherrscht. Kirchenrat Dr. Wolfgang Behnk hat es uns einmal so erklärt, dass es bei Martin Luther eine "totale Verfügungsgewalt" entweder von Gott oder vom Teufel über jeden einzelnen Menschen gibt. Und die evangelische Kirche bekennt, dass dieses Bekenntnis Martin Luthers für die entscheidende Frage nach dem rechten Glauben und dem Heil bis heute weiterhin "verbindlich" gilt.

In dieser also insgesamt unerlösten Situation wird auch ein Staatswesen angestrebt, in dem Staat und Kirche gemeinsam für Ordnung sorgen, damit wir Menschen unter den Bedingungen der "vorletzten Dinge" (den Ordnungen der Welt) im rechten Glauben auf die "letzten Dinge" (die beiden Ausdrücke "letzte" und "vorletzte Dinge" stammen vom evangelischen Theologen Dietrich Bonhoeffer) warten können, nämlich auf das "Wiederkommen des Herrn der Kirche". Deshalb sah Martin Luther in Andersgläubigen auch eine Bedrohung dieser Ordnung. Heute nun erklären die im Dorf mittlerweile ansässigen Urchristen, Christus würde wieder durch "Prophetenmund" sprechen. Doch die Bischöfe und alle kirchlichen Glaubens-Kommissionen lehnen diese so genannten "Botschaften aus dem All" ab. Die Urchristen halten den angesehenen Theologen der Kirche nun aber umgekehrt vor, machthungrige Intellektuelle zu sein, die von Gott und Christus keine Ahnung haben. Solche Vorhaltungen hat die Kirche jedoch noch nie in ihrer Geschichte hingenommen, und sie nimmt diese auch heute nicht hin. Denn mit solchen Worten werden die Traditionen der gesamten abendländischen Christenheit und ihre Jahrhunderte alten Erfahrungen torpediert. Und die Christenheit hat sich nun einmal im 4. Jahrhundert verbindlich und abschließend auf die Bibel als einziges und verbindliches Gotteswort festgelegt, und zwar ohne Wenn und Aber – auch wenn natürlich in der Bibel selbst steht, es werde später eine Zeit kommen, in der der "Geist der Wahrheit" die Menschen "in alle Wahrheit" leiten wird (Johannes 16, 12). Der "Geist der Wahrheit", so bekennt es aber die Evangelische Kirche seit ihrem Entstehen vor fast 500 Jahren, weht nämlich dort, wo der evangelische Pfarrer im Gottesdienst meist am Sonntagvormittag das Predigtamt in rechter Weise ausführt (Confessio Augustana V), auch in Michelrieth. Das kann jeder nachprüfen, der dort ein und aus geht. Und das ist ein klarer Widerspruch zu dem Christus, der sich heute wieder durch Prophetenwort offenbart, so wie es die Urchristen bezeugen. Und da sich dieser Christus nicht von der Kirche und ihrem in Jahrhunderten gewachsenen Verständnis der Bibel korrigieren lässt, muss er sich zudem den Vorwurf gefallen lassen, ein "totalitäres" Glaubenssystem aufrichten zu wollen. Dieser Vorwurf wird auch deshalb erhoben, weil sich das Universelle Leben nicht in die ökumenische Weltchristenheit und in deren verbindliches Bekenntnis einordnet, dessen Eckpunkte in den Kommissionen des Vatikan und im Ökumenischen Rat der Kirchen festgelegt wurden. Diese Einordnung ist aber notwendig für alle Gemeinschaften, die von der römisch-katholischen und von der evangelisch-lutherischen Kirche als richtige "Kirche" anerkannt werden wollen. Und deshalb wachen die Beauftragten der Kirche auch darüber und sagen den Politikern, wann sie es mit einer tolerierten kirchlichen Gemeinschaft und wann mit einer missliebigen "Sekte" zu tun haben, und wie die Politiker dann jeweils handeln müssen. Und auch für diesen Dienst wird die Kirche ja schließlich vom Staat finanziert.

Da sich dieser Christus, wie er im Universellen Leben verkündet wird, aber nicht in die Gemeinschaft der traditionellen Kirchen unter Vorherrschaft der römisch-katholischen Kirche einordnen will, kommt es unausweichlich zum Konflikt und darüber hinaus zu einem geistigen Kampf. Und dieser Kampf wird in dem Dorf Michelrieth stellvertretend für ein ganzes Land ausgefochten. Deshalb lesen Sie hier auf der Internetseite von Michelrieth in Zukunft auch weitere Details über aktuelle Auseinandersetzungen, falls diese bedeutsam sind.
Hierzu ist bedeutsam, dass die Pfarrei in Michelrieth seit je mit dem Teufel zu tun hat. So wurde die Dorfkirche im Jahr 1972 eigens von Grafschaftskirche in Michaels-Kirche umbenannt, damit die Gemeinde – wie in Offenbarung 12, 7 ff. geschildert – dauernd ermahnt wird, wie der Engel Michael den "Kampf wider den Teufel" zu führen, was in den "historischen Eckdaten" der Pfarrei eigens betont wird. Es ist dann nur jeweils die Frage, was das jeweils zeitgemäß bedeutet. So hat sich die Kirche in unserer Zeit entschieden – ähnlich wie in Offenbarung 12, 7 ff. beschrieben – den Kampf gegen die "Frau und ihr Kind" aufzunehmen, was man z. B. auf die Prophetin des Universellen Lebens und die mit ihr verbundene Glaubensgemeinschaft beziehen könnte.